ヒトの眼にはルテインという成分が存在しますが、
その濃度が高い子どもの学力が高い！
ということが、
アメリカのイリノイ大学の研究でわかりました。
眼と緑黄色野菜と脳と、どんなリンクがあるのでしょうか？
ルテインとは？
ルテインは、カロテノイドの1種で、
卵黄や緑黄色野菜に含まれている、
黄色い色素成分です。
β-カロテンなどと同じく、
脂溶性の成分で、
強い抗酸化力があることでも知られます。
そして注目なのが、
ルテインは脳に蓄積される特質もあり、
失明の懸念もある加齢黄斑変性症のリスクを低減し、
予防となることも知られています。
そのため、ルテイン濃度が高いと、
認識力や学力がUPする？ということで、
アメリカのイリノイ大学が子どもを対象に調査を開始しました。
ルテインの健脳効果は？
ルテインは、もともと、
加齢による認知度の低減を防ぐという
作用があることがわかっていましたが、
子どもに対しての認識力や学力UPがあるかどうかは
わかっていませんでした。
イリノイ大学の調査では、
8～10歳の子ども49名を対象に、
眼のルテイン濃度と、
認知作業を行っている間の脳の動きを
脳波計で記録しました。
その結果、ルテイン濃度の高い子どもの方が、
認識力が高く、学力も高いことなどがわかりました。
※『栄養神経科学』
ルテインは脳にどういいの？
調査にあたった研究者は、
食べ物から摂れるカロテノイド系の中で、
ルテインは、優先的に脳に蓄積されることがわかっているとのこと。
ルテインには、
フリーラジカルなどの有害物質から脳細胞を守る働きがあり、
太陽光を浴びたときに、
フリーラジカルと紫外線のダメージの両方から、
網膜を守ってくれる、抗酸化作用があります。
そしてルテインと関係が深く
カロテノイド系のゼアキサンチンという色素成分の研究でも、
ルテインが脳の全般的な健康に関与していることが
わかっているそうです。
こうしたことから、アメリカでは、
子どもをはじめ、食育の現場や
フィットネス、社会経済学的状態の研究などでも、
ルテインを多く含む食べ物を推奨する動きが、
今後みられるかもしれないそうです。
実現すればステキな取り組みですね。
ルテインを含む野菜や食べ物
日本でもこういった食育の取り組みが、
今後なされるかもしれません！
ルテインを含む食品を知っておくとお子さまの学力UPだけでなく、
大人の認知機能もUPさせてくれるでしょう。
- ケール（100g中10mg）
- パセリ（100g中10mg）
- ほうれん草（100g中5mg）
- ブロッコリー（100g中1mg）
- かぼちゃ（100g中1mg）
- 芽キャベツ（100g中1mg）
含有量が高い野菜は上記の食べ物です。
他の緑黄色野菜にも含まれてはいますが、
100g中1mg未満と少ないが現状です。
卵黄にも含まれていますが、
卵1個分の卵黄の中に0.2mg程度と、
上記の野菜に比べると少ないですね。
しかし緑黄色野菜を数種類、組み合わせることで、
ルテインの含有量が増えるので、
トマトやピーマン、パプリカ、にんじんなども
進んで食べるようにしましょう！
筆者もパソコン作業で眼のルテイン濃度を上げたいので、
一度に食べる緑黄色野菜の種類を
もっと増やそうと思います。
